極低GPA大齡二碩轉領域錄取CMU奇幻之旅

Mr. L 中興大學生物產業機電工程 2.65/4.3 台灣大學(碩) 應用力學 2.51/4.3 T100

Admissions:
Carnegie Mellon University MS in Software Engineering - SV

顧問的話：
這又是一個“不良示範”，大家不要學，因為複製可能性太低了。

陸陸續續的，L同學一邊工作一邊上課準備了大約2年才最終決定要申請學校了，合作之後的兩個月，又在我的建議下，臨時決定投春季班。雖然我對他的三圍沒有任何信心，但讀書計劃修到一定程度，能看出他是個“狠角色”，就是那種不容置疑的執行力，和高度自洽的求學動機。也許春季班人少，他的讀書計劃可能會有更高的能見度吧。所以在三圍缺了兩個角，英文剛過門檻的情況下，他拖著滑板出發了！

雖然他在很錯愕，很匆忙的情況下錄取了第一志願CMU，但是並不能掩飾因為GPA不到門檻就被其他學校秒拒的害怕，好比極限運動員不是打破紀錄就是萬劫不復。這樣的申請有什麼策略？不斷提升能力，圍著CMU各種科系投就對了。

學生心得：

“我們不是爛，只是看不到自己的優點”。

在台灣雷射產業當了軟體工程師兩年後，我不斷地思考個人的價值在哪裡，也許在公司內我已經取得不小的成就，但實力同時也停滯不前。我的目標是進入世界級的軟體公司，於是稍微分析自身的情況: 大學碩士皆為機械相關，並非資訊科系，若是重考四大資工碩，至少花一年~三年時間準備入學考試，再讀兩年才能進入職場。於是判斷了出國念書花費時間差不多，但我能更靠近科技巨頭，至此踏上求學申請之路。

對於求學生涯幾乎從沒認真面對課業的我感到十分後悔，大學GPA 2.65、碩士GPA 2.5，恨不得回到過去給自己一巴掌。不過後悔已經來不及了，於時找了對於低GPA經驗豐富的Tina，也採納她的建議隨班附讀補資工學分。幸好公司實在對我寬容，能讓我上班時間去台科大上課，花了3個學期總算把資料結構、演算法、計算機組織與作業系統等必修上完，GPA 4.075，同時也迎來了申請季。這三個學期中必須同時上班、上學分班、考托福，不測試自己真的不知道極限在哪。

在Tina的建議下提前7月開始寫SoP第一版，花了兩個月的時間改了18版，期間某些段落是看著CMU官網與課程內容反覆修改數十次而成。一開始我很好奇Tina為何不直接給我SoP的完整建議再讓我開始寫，但我猜也許是讓我培養自己的文件風格，直接寫完後才與她驗證這個想法，結果是對的。

給低GPA或軟領域選手的小建議:

1. 補學分，以下為CMU SE-ECE給非CS申請者的建議:
Algorithms and complexity、Data structures、Discrete mathematics、Introductory probability or statistics、Computer architecture、Compilers -Operating systems 、Databases 、Web programming、Object-oriented programming、Programming languages

2. 思考自身亮點，學術、實務都可以，若無亮點請多做開源專案或成為其中的Contributor，工作經驗也可以，某些program看中工作經驗

3. Admission Committee沒有興趣知道你的GPA為何這麼低

原本預計申請2023Fall，沒想到在Tina的建議下申請春季班就上了，GRE才準備20%，長達兩年的上班族+學分班+英文考生的身分在錯愕的早晨中結束。

申請春季班該有的心理準備:
1. 你的錢夠嗎? 私立學校至少需要250萬現金
2. 放榜距離入學只有2~3個月，你準備好與家人、伴侶道別了嗎?
3. 你拿不到年終了
4. Leetcode是否刷到兩百題

申請上後我沒有想像中的狂喜，反而陷入深度的焦慮中。

矽谷租房單人studio上看10萬NT/月，各大租房網沒有美國手機還不給申請，去到美國前簽約的話大額的租金、押金也沒有任何保障。

再來美金大幅升值，美股大幅虧損、台幣資產也大打折，出國成本比預計的貴了15%~25%。

LC來不及刷，又碰到美國大裁員 (linkedin上慘況堪比08金融風暴與.com泡沫)，實在看不到上岸的未來在哪裡，若上不了岸，program成本450萬+少上班200萬，背負著650萬成本的我回到台灣又該何去何從?

種種的不適感讓我深刻體會到何謂”跨出舒適圈”。

我會成功嗎? 我能在美國立足嗎? 這是我拿到CMU offer後每天伴我入眠的問題。沒人能給我答案，我只知道成功的路上必定需要披荊斬棘，只有我能給自己救贖。

我一直都知道去美國的那一天終將會到來，但沒想到英萊讓它來的這麼快，如此的措手不及。感謝Tina讓我踏上美國夢的起跑點。